Entre ses adaptations de Shakespeare et ses blockbusters, Kenneth Branagh réalisait en 1992 un petit film attachant, son troisième long-métrage, relatant des retrouvailles entre une bande de vieux amis mais qui ne seront pas aussi festives que prévu. Sorte de version anglaise des "Copains d'abord" de Lawrence Kasdan (et récemment, le franchouillard "Champagne" de Nicolas Vanier reprend la même idée), "Peter's Friends" est certes drôle comme une comédie british (on retiendra particulièrement le boyfriend lourdingue et le fils qui veut s'engager dans L'Armée de l'air parce qu'il a vu 63 fois "Top Gun") mais aussi amer, nostalgique, cruel, cinglant, parfois triste et particulièrement bien écrit au travers de dialogues souvent jouissifs et incluant des punch-lines très anglaise. Ca n'empêche pas Branagh d'avoir de la tendresse pour ces personnages attachants malgré leurs défauts et qu'il analyse un par un afin de lever le voile (aux yeux du spectateur et des autres protagonistes) sur leurs problèmes et leurs blessures, dans le cadre d'un superbe manoir dans la campagne anglaise.
Le groupe d'amis est interprété par de solides acteurs du cinéma britannique : Stephen Fry, Emma Thompson, Alphonsia Emmanuel, Hugh Laurie, Imelda Staunton, Rita Rudner également co-scénariste, Kenneth Branagh lui-même moins subtil que ses camarades, et tous les autres seconds rôles sont bons aussi. Et surtout le film est rythmé par une bande-son de folie, c'est un véritable jukebox à tubes des eighties (mais pas que) avec Tina Turner, Queen, Eric Clapton, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper, Nina Simone, The Pretenders, Elton John etc. Bref une petite merveille à découvrir chez JM Vidéo, alors que sortent en DVD et Blu-ray les nouveaux films réalisés par Branagh, "Mort sur le Nil" et "Belfast".