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La Nature a privé le couple Horak (Karel et Bozena) du bébé qu’ils désiraient tant. Un jour, M. Horak déterre dans la forêt une petite souche qui ressemble à un enfant , il suffit de la tailler un peu pour que la ressemblance soit parfaite. La souche ravive chez Mme Horakova des sentiments d’amour et de désir, mais son bonheur sera de courte durée : d’abord, son mari essaie de la convaincre qu’il n’est pas tout à fait normal de ressentir de l’amour maternel envers un bout de bois… puis le petit Otik (« Otesanek », ainsi qu’ils ont nommé le « bébé ») est constamment affamé. Il commence par manger le chat, avant de s’attaquer aux voisins. En désespoir de cause – et malgré les protestations de sa femme – M. Horak enferme Otik dans une boite à patates, à la cave, dans l’espoir qu’il y mourra de faim. C’est à ce moment qu’Alzbeta, la fille des voisins, fait irruption dans l’histoire : elle comprend ce qui se passe et devine ce qui va arriver…